Parque Nacional de Yellowstone (Yellowstone National Park)

O Parque Nacional de Yellowstone é um parque nacional norte-americano localizado nos estados de Wyoming, Montana e Idaho. É o mais antigo parque nacional no mundo, e um marco na história das áreas protegidas. Foi inaugurado a 1 de março de 1872 e cobre uma área de 8980 km², estando a maior parte dele no condado de Park, no noroeste do Wyoming. O parque é famoso por, entre outras atrações, seus gêiseres, suas fontes termais e por sua variedade de vida selvagem, na qual incluem-se ursos mansos, lobos, bisontes, alces, e outros animais. É o centro do grande ecossistema de Yellowstone, que é um dos maiores ecossistemas de clima temperado ainda restantes no planeta. O gêiser mais famoso do mundo, denominado Old Faithful, encontra-se neste parque. A cidade mais próxima do parque Yellowstone é Billings, Montana.
Muito antes de haver presença humana em Yellowstone, uma grande erupção vulcânica ejetou um volume imenso de cinza vulcânica que cobriu todo o oeste dos Estados Unidos, a maioria do centro-oeste, o norte do México e algumas áreas da costa leste do Oceano Pacífico. Esta erupção foi muito maior que a famosa erupção do Monte Santa Helena, em 1980. Deixou uma enorme caldeira vulcânica (70 km por 30 km) assentada sobre uma câmara magmática. Yellowstone registou três grandes eventos eruptivos nos últimos 2,2 milhões de anos, o último dos quais ocorreu há 640 000 anos. Estas erupções são as de maiores proporções ocorridas na Terra durante esse período de tempo, provocando alterações no clima nos períodos posteriores à sua ocorrência.

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Grand Prismatic Spring: Esta fonte hidrotermal apresenta uma diversidade de cores brilhantes. Estas cores são devidas à existência de películas de bactérias termofílicas. A zona em azul contém água a ferver e é livre de bactérias; as zonas que vão do verde ao laranja são zonas onde crescem bactérias em temperaturas sucessivamente menores.
Bisontes junto a uma fonte hidrotermal.
Mapa do Parque Nacional de Yellowstone.
Parque Nacional de Yellowstone
Fort Yellowstone: outrora uma base do exército dos EUA, agora serve como sede administrativa do parque.
Lower Yellowstone Falls: esta cascata é o local onde o rio Yellowstone mergulha em direcção ao grande desfiladeiro de Yellowstone.
Philetus Norris.
A divisória continental passa através do parque.
Mapa mostrando a localização de alguns dos pontos quentes mais conhecidos. A região de Yellowstone encontra-se por cima de um deste pontos.
A Morning Glory Pool.
Uma árvore da espécie Populus tremuloides.
O lobo é um dos animais mais carismáticos existentes no parque.
Uma alcateia de 11 lobos percorre o parque.