Praia de Omaha (Omaha Beach)

Praia de Omaha foi o nome de código de um dos cinco setores para a invasão dos Aliados ao território da França controlada pela Alemanha Nazista, em 6 de junho de 1944, durante a Segunda Guerra Mundial. "Praia de Omaha" refere-se a uma seção de 8 quilômetros (5 milhas) da costa da Normandia, França, de frente para o Canal da Mancha, indo de Sainte-Honorine-des-Pertes a oeste de Vierville-sur-Mer na porção direita do estuário do rio Douve. Os desembarques ali eram necessários para unirem as duas frentes ofensivas, ligando o Exército Britânico que havia desembarcado a leste da Praia Gold, com as forças americanas que haviam chegado pelo oeste da Praia de Utah, desta maneira provendo contínua pressão contra a ocupação alemã da costa da Normandia, na Baía do Sena. Tomar a Praia de Omaha seria responsabilidade das tropas do Exército dos Estados Unidos, sendo estas transportadas até o local do ataque pela Marinha dos Estados Unidos com alguma ajuda da Marinha Real Britânica.
No dia, que ficou conhecido como Dia D, a 29.ª Divisão de Infantaria Americana, que ainda não havia sido posta a teste, uniu-se à nona companhia dos Rangers redirecionada de Pointe du Hoc, onde deveriam empreender ataque à parte ocidental da praia, abrangendo Vierville-sur-Mer. A veterana 1.ª Divisão de Infantaria Americana foi dada a porção oriental como alvo da investida, abrangendo Saint-Laurent-sur-Mer e Sainte-Honorine-des-Pertes. As primeiras ondas do ataque, compostas por tanques, infantaria e sapadores, foram cuidadosamente planejadas para reduzirem as defesas costeiras do exército alemão, afim de permitirem a aproximação de embarcações maiores que seguiriam-se nas ondas subsequentes.
O principal objetivo em Omaha era o de assegurar a linha da praia entre Port-en-Bessin-Huppain e o rio Vire (totalizando 8 km de extensão), ligando a frente americana aos britânicos que haviam desembarcado na Praia Gold a leste. Desta maneira, os Aliados alcançariam a área de Isigny-sur-Mer a oeste, unindo-se finalmente com a VII Corporação, que havia desembarcado na Praia Utah. À oposição dos desembarques estava a 352ª Divisão de Infantaria Alemã, formada por um grande contingente de adolescentes, mesmo estes sendo suplementados por veteranos que haviam combatido na Frente Oriental. A 352.ª Divisão nunca passou por qualquer treinamento de batalhão ou regimento. Dos 12 020 homens que compunham a divisão destacada para proteger uma frente de 53 km, somente 6 800 possuíam experiência em combate. Os alemães estavam amplamente posicionados em pontos fortalecidos com casamatas e búnquers ao longo da costa - sua estratégia baseava-se em barrar qualquer assalto pelo mar ainda na linha da praia. De todo o modo, segundo os cálculos dos Aliados, as defesas postas em Omaha indicavam serem três vezes mais fortes que as encontradas durante a Batalha de Kwajalein, e o número de inimigos era quatro vezes maior.Porém quase nada saiu como havia sido planejado para os desembarques na Praia de Omaha. Dificuldades na navegação fizeram com que a maioria das lanchas de desembarque errassem seus destinos ao longo do dia. As defesas eram inesperadamente pesadas, e infringiram muitas casualidades às tropas americanas. Sob fogo cerrado, os sapadores tiveram grandes problemas para livrarem a praia dos obstáculos; mais tarde forçando os desembarques a prosseguirem pelos poucos canais já liberados. Enfraquecida gravemente pelas casualidades recebidas ainda no desembarque, as tropas sobreviventes foram incapazes de liberarem as saídas fortemente protegidas da praia. Isto causou ainda mais problemas e consequentes atrasos nos desembarques seguintes. Pequenas penetrações eventualmente puderam ser empreendidas pelos grupos sobreviventes improvisando ofensivas, escalando os morros entre os pontos mais intensamente protegidos. Ao fim do dia, dois pequenos postos haviam sido conquistados, os quais foram posteriormente explorados para a organização de ataques contra as defesas enfraquecidas nos terrenos mais avançados. Somente desta forma foram alcançados os objetivos originais do "Dia D", nos dias que se seguiram à investida.